En medio del camino hacia Machu Picchu y rodeadas de vegetación tropical, las Aguas Termales de Cocalmayo se han convertido en una parada valorada por los viajeros que buscan una experiencia de descanso auténtico. A diferencia de otros balnearios conocidos, Cocalmayo ofrece piscinas naturales de agua termal templada en un entorno tranquilo y accesible, ideal para aliviar el cuerpo después de largas caminatas o para disfrutar de un día relajado.
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Ubicadas en el distrito de Santa Teresa, estas aguas termales son frecuentadas tanto por mochileros como por turistas de todo tipo que desean combinar naturaleza, salud y cultura. Lo mejor es que no necesitas grandes preparativos: el acceso es sencillo, los servicios están bien organizados y el ambiente es acogedor.
¿Qué son las Aguas Termales de Cocalmayo?
En medio de la exuberante selva alta del Cusco, cerca del famoso santuario de Machu Picchu, se encuentra un rincón poco conocido pero revitalizante: las Aguas Termales de Cocalmayo. Este paraíso natural está compuesto por un conjunto de piscinas al aire libre alimentadas por manantiales geotermales, cuyas aguas oscilan entre los 38ºC y 44ºC. Estas termas ofrecen un contraste perfecto entre la calidez del agua y la frescura del entorno, con vistas a montañas verdes, un cielo despejado y el rumor constante del río Vilcanota.
A diferencia de muchos otros destinos térmicos en el Perú, Cocalmayo conserva un encanto rústico y natural, sin perder servicios básicos.
Ubicación (Santa Teresa, Cusco)
Las aguas termales se ubican en el distrito de Santa Teresa, en la provincia de La Convención, a unas 5 a 6 horas de Cusco. Este pequeño pueblo, bañado por el sol tropical y envuelto por la vegetación, es una joya oculta entre montañas. A solo unos minutos del centro de Santa Teresa, Cocalmayo se encuentra entre el río Vilcanota y las laderas andinas, creando un microclima cálido y agradable que contrasta con el aire fresco de la altura cusqueña.
Este microclima privilegiado crea un ambiente cálido durante el día y templado por las noches, lo que convierte a Cocalmayo en una excelente opción para descansar tras visitar Machu Picchu o al finalizar rutas de trekking como Salkantay.
Popularidad entre mochileros y turistas que van a Machu Picchu
Cocalmayo ha ganado fama como una parada esencial entre los viajeros alternativos que toman rutas no convencionales a Machu Picchu. Quienes hacen el Salkantay Trek, la ruta por Santa Teresa, o la vía por la Hidroeléctrica, suelen detenerse aquí para descansar y recargar energías.
El ambiente relajado, multicultural y amistoso de Cocalmayo lo convierte en un punto de encuentro para mochileros de todo el mundo. Además, su cercanía a Machu Picchu lo hace ideal como un «premio» después de llegar a la ciudadela o como una forma de aclimatar el cuerpo antes del gran día.
¿Cómo llegar a Cocalmayo desde Cusco o Machu Picchu?
Llegar a Cocalmayo es parte de la aventura. Hay diferentes formas, según tu punto de partida, tu presupuesto y tu espíritu explorador.
| MEDIO PARA LLEGAR | DESCRIPCIÓN |
|---|---|
| Con Machupicchu Sacred | Si prefieres comodidad, puedes contratar un tour privado desde Cusco hasta Santa Teresa. Es más rápido y sin complicaciones, ideal si viajas en grupo. |
| Bus local desde Cusco | Puedes tomar un bus hacia Santa María (unas 5-6 horas), y luego una combi local o taxi hacia Santa Teresa (1 hora). Desde allí, un mototaxi te lleva a las termales en 10 minutos. |
| Caminata desde la Hidroeléctrica o Aguas Calientes | Si vienes desde Aguas Calientes (Machu Picchu Pueblo), puedes tomar el tren hasta la Hidroeléctrica o caminar por la vía férrea (aprox. 3 horas). Desde la Hidroeléctrica, puedes seguir caminando unos 40 minutos más hasta llegar a Santa Teresa y luego a Cocalmayo. |
| En bicicleta (desde Santa María o Santa Teresa) | Algunos viajeros optan por la aventura en bicicleta desde Santa María, bajando por caminos llenos de vegetación, túneles y vistas espectaculares. Desde Santa Teresa, también puedes alquilar una bicicleta y llegar pedaleando hasta Cocalmayo. |
Ruta Cusco – Santa Teresa (auto, bus, tren + caminata)
Desde Cusco puedes tomar un bus o van a Santa María, pasando por Ollantaytambo y el Abra Málaga. Luego tomas un transporte a Santa Teresa y, finalmente, una mototaxi a las aguas termales.
Otra opción es tomar un tren hasta la Hidroeléctrica, bajarte allí y caminar o tomar transporte local a Santa Teresa. Aunque requiere coordinación, esta ruta permite combinar varios paisajes: valles, selva, túneles, etc.
Alternativas desde Hidroeléctrica o Aguas Calientes
Si ya estás en Machu Picchu y quieres visitar Cocalmayo, puedes regresar caminando por la vía del tren hasta la Hidroeléctrica (2 a 3 horas), y luego continuar caminando o en taxi colectivo hacia Santa Teresa. Desde el centro del pueblo, las termales están a solo 4 km de distancia.
Muchos viajeros hacen esta ruta como un relax post-Machu Picchu, combinando la caminata con el descanso en agua caliente bajo las estrellas.
Precio de entrada y horarios
Las Aguas Termales de Cocalmayo están abiertas todos los días del año, desde las 5:00 a.m. hasta las 11:00 p.m., lo que permite disfrutar tanto de un baño matutino entre neblina como de una noche mágica bajo el cielo estrellado.
El precio de entrada es S/10.00 para adultos y S/5.00 para niños y estudiantes con carnet. Es recomendable llevar dinero en efectivo, ya que no siempre hay señal para pagos digitales en la zona. Durante fines de semana o temporada alta, puede haber mayor afluencia, pero siempre hay espacio para relajarse.
Beneficios de las aguas termales
- Alivio del estrés: El entorno natural y el agua caliente ayudan a relajar cuerpo y mente.
- Relajación muscular: Ideal tras largas caminatas como Salkantay o Machu Picchu.
- Mejora la circulación: El calor activa la irrigación sanguínea.
- Desintoxicación natural: Ayuda a eliminar toxinas por la piel.
- Fortalece articulaciones: Beneficioso para artritis o dolencias crónicas.
- Cuidado de la piel: Minerales como azufre o hierro ayudan a purificarla.
- Sueño profundo: Un baño nocturno favorece el descanso.
- Alivio de dolores de cabeza: Por el vapor y la relajación corporal.
- Estimula defensas: Fortalece el sistema inmunológico.
- Conexión emocional: Relajarse en medio de la naturaleza renueva el espíritu.
Qué llevar para tu visita
Visitar Cocalmayo es una experiencia única que combina relajación, naturaleza y un toque de aventura.
| ACCESORIOS | DESCRIPCIÓN |
|---|---|
| Ropa de baño cómoda | Es imprescindible llevar un traje de baño. Puedes optar por uno que se seque rápido, ya que estarás entrando y saliendo de las piscinas. |
| Toalla de secado rápido | Aunque algunas personas improvisan con la ropa, una buena toalla marcará la diferencia. |
| Sandalias antideslizantes o crocs | Los alrededores de las piscinas pueden estar mojados y resbalosos. Unas sandalias con buen agarre te darán seguridad al caminar. |
| Ropa ligera y de cambio | Llevar ropa seca y ligera (como una polera, short o pantalón delgado) te permitirá cambiarte y evitar resfriados. |
| Bloqueador solar y repelente de insectos | Aplica bloqueador antes de llegar y un buen repelente para evitar picaduras incómodas. |
| Agua y snacks saludables | Lleva una botella de agua (preferiblemente reutilizable) y algunos snacks como frutas, frutos secos o barras energéticas. |
| Dinero en efectivo | La entrada se paga solo en efectivo y en soles peruanos. Además, podrías querer comprar algún refrigerio, una bebida caliente o usar los servicios. |
| Lentes de sol y gorra o sombrero | Si vas durante el día, el sol puede ser fuerte incluso en un ambiente húmedo. Estos accesorios te protegerán del calor y harán tu experiencia agradable. |
| Bolsa impermeable o mochila pequeña con cierre | Algunas personas llevan una bolsa impermeable o dejan sus cosas en un locker (si está disponible). Lleva lo justo y evita objetos de valor innecesarios. |
| Artículos de higiene básicos (opcional) | Si deseas darte una ducha rápida antes o después del baño, puedes llevar jabón biodegradable, shampoo y cepillo dental. |
