Le couvent et l’église de La Merced, dont la construction remonte au milieu du XVIe siècle, est l’un des plus anciens de la ville de Cusco.
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Construit à l’époque coloniale, il est célèbre pour sa magnifique architecture comprenant escaliers, coupoles et clochers. Son principal attrait est une relique exceptionnelle : une custode de 22 kilos et 1,25 mètre de hauteur, faite d’or, de diamants, de perles, de rubis et d’émeraudes. Il s’agit de l’un des joyaux les plus précieux du Pérou.
C’est l’un des principaux sites religieux de Cusco, situé à seulement quelques pas de la Plaza de Armas de la ville.
Le Couvent de La Merced : Un Trésor Colonial à Cusco
Le couvent de La Merced présente une architecture coloniale et est considéré comme un Patrimoine Culturel de la Nation, en raison de sa remarquable collection d’art sacré, faisant de lui un véritable trésor colonial de Cusco.
Le couvent abrite un musée religieux réparti en cinq salles, présentant une collection de peintures, sculptures, ornements et vêtements liturgiques. L’objet le plus remarquable est la Custode de La Merced, une œuvre maîtresse du style baroque réalisée en or.
Le couvent possède une collection de toiles de l’École Cuzquénienne, représentant des saints liés à l’ordre des Mercédaires, qui décorent ses murs.
Son plan basilical à trois nefs est couvert de voûtes en brique, avec une coupole au niveau du transept. Le clocher est de style baroque, surmonté d’un dôme en demi-sphère, caractéristique de l’architecture coloniale de Cusco.
Parmi les éléments architecturaux remarquables figurent le portail-retable latéral et la façade de style Renaissance, qui ajoutent au charme du temple. À l’intérieur reposent des personnages historiques comme Diego de Almagro l’Ancien, Diego de Almagro le Jeune et Gonzalo Pizarro, conférant au lieu une grande valeur historique.
Le Couvent de La Merced n’est pas seulement un monument religieux, mais aussi un témoignage vivant de la richesse culturelle et artistique de Cusco, captivant les visiteurs par son architecture imposante et ses trésors artistiques.
Histoire du Couvent de La Merced
Le couvent de La Merced est l’un des sites les plus emblématiques de Cusco. Il fut fondé en 1536 par le frère Sebastián de Trujillo y Castañeda, sur l’esplanade inca de Kusipata. L’église et le couvent d’origine furent gravement endommagés par le tremblement de terre de 1650. Peu après, la reconstruction du temple et du cloître principal fut entreprise et achevée en 1675.
Le travail des menuisiers et des maîtres d’autels se manifeste dans les œuvres baroques de Cusco, visibles dans les détails sculptés en pierre, comme les portails et les arcades décorant l’église. La sculpture en pierre, imitant la finesse de la sculpture sur bois, est un exemple remarquable de cette intégration artistique.
Le Couvent de La Merced reste un témoignage vivant de l’histoire, de l’art et de la dévotion qui ont marqué Cusco au fil des siècles.
Architecture et Design Intérieur
| CARACTÉRISTIQUES | DESCRIPTION |
| Architecture | Le couvent mêle style baroque et Renaissance, typiques de l’époque coloniale. Sa façade est sobre, mais l’intérieur est un trésor artistique, avec des arcs, des colonnes et des patios illustrant la beauté de l’architecture coloniale de Cusco. |
| Cloître principal | Le cloître principal est l’un des grands attraits du couvent, entouré d’arcades décorées de carreaux et de sculptures en pierre. C’est un lieu de paix et de méditation, avec un jardin central. |
| Maître-autel et autels latéraux | L’autel principal et les autels latéraux sont ornés de feuilles d’or et présentent des images de saints et des scènes bibliques, mettant en valeur l’art sacré colonial. |
| Trésor de La Merced | Parmi les objets les plus importants figure le « Trésor de La Merced », une custode en or et pierres précieuses, pesant plus de 22 kilos et mesurant près de 1,3 mètre de haut. Elle est considérée comme l’une des pièces les plus précieuses de l’orfèvrerie coloniale péruvienne. |
| Crypte et tombes | On y trouve les tombes de personnages importants de l’histoire coloniale, comme le conquérant Gonzalo Pizarro, frère de Francisco Pizarro. |
| Religieux | Le couvent de La Merced a été un centre de dévotion et de culture à Cusco, abritant différentes images religieuses. |
Collection d’Art et Reliques Remarquables
Le musée réunit des toiles de grande importance de l’École de Cusco, qui ornent les murs du couvent en représentant différents saints de l’ordre des Mercédaires. Parmi les artistes éminents ayant contribué à ces œuvres figurent Bernardo Bitti, Zurbarán, Diego Quispe Tito, Basilio Santa Cruz, et d’autres grands maîtres de la peinture coloniale cusquénienne.
On distingue les retables baroques de Saint Pierre Nolasque, ainsi que ceux des chapelles latérales et du maître-autel. La décoration du temple est complétée par des toiles de l’École de Cusco datant de la seconde moitié du XVIIe siècle, parmi lesquelles se distinguent celles de Basilio de Santa Cruz, ainsi que Saint Pierre Nolasque transporté par les anges au chœur de Marcos de Ribera, toutes deux situées en tête des nefs latérales.
Le couvent abrite une importante collection de peintures de l’École de Cusco représentant différentes scènes religieuses. L’église de La Merced possède en son intérieur 13 retables, qui dans leur programme iconographique, intègrent des toiles, des sculptures et des hauts-reliefs de grande valeur.
Horaires, Tarifs et Comment S’y Rendre
Horaires du musée :
- Matin : 9h00 à 12h30 – Après-midi : 14h00 à 17h00
Tarifs
- La visite coûte entre 6,00 et 15,00 soles par personne.
- L’entrée à l’église est gratuite pendant les horaires de messe (samedis et dimanches à 7h00 et 19h00).
Pour vous rendre au Couvent de La Merced, dirigez-vous vers la rue Mantas ; l’église de La Merced est située à l’angle de cette rue. L’emplacement central du couvent le rend facilement accessible à pied depuis les principaux points touristiques du centre de Cusco.
