La Place d’Armes de Cusco est l’un des lieux emblématiques et représentatifs de la ville. Située au cœur du centre historique de Cusco, la place est considérée comme le noyau de la vie sociale, culturelle et touristique de la ville. Entourée de bâtiments coloniaux et de sites historiques, elle a été témoin d’événements majeurs depuis l’époque de l’Empire inca jusqu’à nos jours.
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La Place d’Armes de Cusco : Centre Historique
Le terme centre historique de Cusco fait référence à la zone où se trouvent les principaux monuments, bâtiments coloniaux et rues de la ville qui préservent l’héritage de son passé inca et colonial. La Place d’Armes est le cœur de ce centre historique, entourée d’architecture coloniale et de vestiges de la grandeur de l’Empire inca. L’ensemble architectural qui l’entoure est une fusion entre la tradition inca et l’influence espagnole, reflétant les différentes étapes historiques qu’a traversées la ville. L’UNESCO a déclaré le centre historique Patrimoine mondial en 1983, en raison de sa valeur culturelle, historique et architecturale.
Histoire de la Place d’Armes de Cusco
La Place d’Armes de Cusco possède une histoire fascinante qui remonte à l’époque pré-inca. Connue sous le nom de Huacaypata ou « Place des Larmes », c’était un espace cérémoniel où les Incas réalisaient des rituels et des célébrations religieuses en l’honneur de leurs dieux. Elle était le centre social et politique de l’Empire inca, où se rassemblaient les élites pour célébrer leurs victoires.
Avec l’arrivée des Espagnols au XVIe siècle, ils remodelèrent la place et l’adaptèrent à l’architecture coloniale, la transformant en Place Majeure ou Place d’Armes. Pendant la période coloniale, d’importants bâtiments comme la Cathédrale de Cusco et le Palais du Gouvernement furent construits, lui donnant son aspect actuel. Elle fut également le théâtre d’événements majeurs durant les luttes pour l’indépendance.
Le nom « Place d’Armes » vient de la tradition espagnole désignant les lieux où se tenaient les exercices militaires. Aujourd’hui, à 3 400 mètres d’altitude, la place est l’une des plus hautes du monde et un centre animé d’activités sociales et culturelles.
La Place d’Armes est un lieu qui combine l’histoire inca, coloniale et républicaine. Autrefois cœur de la civilisation inca, elle fut transformée par les conquérants espagnols en centre de la nouvelle ville coloniale. Aujourd’hui, elle est l’épicentre de Cusco, pleine de touristes et de locaux profitant de son histoire, de son architecture et de son ambiance festive.
Principales Attractions de la Place d’Armes
| PRINCIPALES ATTRACTIFS | DESCRIPTION |
| Cathédrale de Cusco | Construite entre 1560 et 1654 sur l’ancien Palais Inca de Viracocha, elle abrite des œuvres d’art religieux remarquables. |
| Église de la Compagnie de Jésus | Cette église baroque, construite au XVIIe siècle par les jésuites, est connue pour sa façade imposante et son magnifique autel principal. |
| Palais du Gouvernement | Important bâtiment politique et architectural, érigé sur les fondations de l’ancien palais inca. |
| Fontaine de la Place d’Armes | Fontaine monumentale située au centre de la place, restaurée à plusieurs reprises. |
| Portail des Commerçants | Portail colonial abritant des boutiques d’artisanat local, donnant vie à la place. |
| Arc de Santa Clara | Ancienne partie du mur d’enceinte de la ville, conservant sa structure d’origine, symbole du passage entre les époques inca et coloniale. |
| Église de la Sainte Famille | Moins connue que la Cathédrale, elle est un exemple du baroque cusquénien, située juste à côté de la place. |
| Place d’Armes de Nuit | Illuminée le soir, la place offre un spectacle magique propice aux promenades nocturnes. |
| Monument à Pachacútec | Statue du grand empereur inca érigée au cœur de la place. |
| Musée d’Art Religieux de Cusco | Situé près de la place, il expose peintures et sculptures de l’époque coloniale, retraçant l’histoire religieuse de la ville. |
Que faire sur la Place d’Armes de Cusco
| ACTIVITÉS À FAIRE SUR LA PLACE D’ARMES | DESCRIPTION |
| Visiter la Cathédrale de Cusco | Explorer l’intérieur de la cathédrale et découvrir les collections d’art colonial est une expérience incontournable. |
| Prendre des photos panoramiques | La place est idéale pour capturer des vues de l’architecture coloniale et des bâtiments historiques qui l’entourent. |
| Se promener sous les arcades | Marcher sous les arcades entourant la place, où vous pouvez acheter des souvenirs, de l’artisanat et admirer l’architecture d’époque. |
| Prendre un café en terrasse | Il y a plusieurs cafés avec terrasse, idéaux pour se détendre tout en profitant de la vue avec un café cusquénien. |
| Assister à des spectacles de danse traditionnelle | Des danses folkloriques et performances culturelles sont souvent organisées sur la place. |
| Visiter le Musée d’Art Religieux | Ce musée, situé près de la place, offre une immersion dans l’art religieux de l’époque coloniale. |
| Observer la relève de la garde | À certaines heures, vous pouvez assister à la traditionnelle relève de la garde devant le Palais du Gouvernement. |
| Participer à une visite guidée | Une visite guidée du centre historique permet de découvrir les secrets et l’histoire de la place. |
| Déguster la gastronomie locale | Dans les restaurants autour de la place, goûtez des plats typiques comme le cuy chactado ou le rocoto relleno. |
| Observer la vie locale | S’asseoir sur un banc et observer les habitants et les touristes est une expérience enrichissante. |
Comment se rendre à la Place d’Armes de Cusco
| MOYEN D’ACCÈS À LA PLACE D’ARMES | DESCRIPTION |
| Taxi | Prendre un taxi est une option rapide et confortable pour rejoindre la place depuis n’importe quel point de Cusco. |
| À pied | Si vous êtes dans le centre historique, marcher est la meilleure option. Les rues pittoresques offrent une expérience authentique. |
| Depuis le marché San Pedro | Depuis le marché San Pedro, marchez environ 10 à 15 minutes pour atteindre la place. |
Conseils pour visiter la Place d’Armes
- Utilisez de la crème solaire : Bien que le climat soit tempéré, l’altitude rend le soleil plus fort. Apportez crème solaire et lunettes de soleil.
- Hydratez-vous régulièrement : En raison des 3 400 mètres d’altitude, il est essentiel de bien s’hydrater.
- Chaussures confortables : Les rues pavées et parfois inclinées nécessitent des chaussures de marche confortables.
- Attention au mal d’altitude : Si vous êtes nouveau dans la ville, prenez votre temps, reposez-vous et évitez les efforts intenses dès le début.
- Respectez les horaires des temples : Renseignez-vous sur les heures d’ouverture des églises et musées, qui peuvent varier selon les jours.
